Os barcos de competição são uma das modalidades rainhas dos desportos náuticos.
Utilizam embarcações com excelentes relações potência-peso e, nas categorias de competição, cascos concebidos para permitirem o incremento das perfomances, através de uma excelente relação entre a velocidade e a maneabilidade. Além disso, a forma do barco real é geralmente muito simplificada, o que minimiza a resistência do ar e consequente arrasto.

O chamado Powerboating é geralmente considerado como tendo começado em 1863, quando o francês Jean Lenoir usou um motor a gasolina num pequeno barco. A primeira grande corrida ocorreu em 1903 em todo o Canal da Mancha e a modalidade apareceu como um evento nas Olimpíadas de 1908.

A Fórmula 1 é a categoria máxima da modalidade.

Até ao topo desta cadeia competitiva, os pilotos praticantes têm ao seu dispor, os barcos de F2, F4, T850, T750, PR750, V24, GT30 e GT15.

Nas competições de alto mar, o destaque vai para os Powerboat P1.
Atualmente Portugal recebe provas integradas nos campeonatos mundiais de Formula 1 e de Fórmula 2, em Portimão e em Baião, respectivamente.